Il Castello Svevo di Rocca Imperiale oggi: patrimonio da preservare
Nelle terre in cui il mare Jonio abbraccia la costa calabra, svetta l’imponente Castello Svevo di Rocca Imperiale, una testimonianza tangibile della grandezza e del potere di un’epoca passata. Posto maestosamente sulla sommità del colle che sovrasta il centro abitato di Rocca Imperiale, il castello offre uno spettacolare panorama a circa 250 metri sul livello del mare.
La sua storia affonda le radici nel XII secolo, quando l’imperatore Federico II di Svevia, noto per la sua ambizione e la sua abilità strategica, decise di erigere questa maestosa fortezza. Le fonti storiche divergono leggermente sulla data precisa, alcune indicano il 1221 come l’anno di inizio dei lavori, mentre altre suggeriscono il 1225. Ciò che è certo è che l’edificazione del castello fu una risposta diretta agli editti emanati da Federico II a Capua nel 1220, nei quali si ordinava la costruzione o la ristrutturazione di ben 200 castelli a scopo difensivo nell’Italia meridionale.
Il Castello Svevo di Rocca Imperiale non fu costruito in un luogo casuale, ma in una posizione di straordinaria importanza militare e strategica. Dominava l’antica via Appia-Traiana, che collegava Reggio Calabria a Brindisi, costeggiando il mar Ionio. Questa posizione privilegiata permetteva un controllo totale sul Golfo di Taranto, un’area di importanza cruciale nelle rotte commerciali e nei conflitti dell’epoca.
Oltre al suo ruolo difensivo, Federico II attribuì al castello un compito altrettanto importante: quello di fornire rifugio alla sua corte durante gli spostamenti e le partite di caccia. Il territorio circostante era perfetto per tali attività, e il castello divenne un centro di potere e lusso.
La costruzione del castello segnò l’inizio dello sviluppo di un fiorente centro abitato. Le genti provenienti da insediamenti fortificati sparsi nel territorio si radunarono a Rocca Imperiale, contribuendo così a creare una comunità vibrante e prospera. Il castello, con la sua imponenza e la sua storia ricca di avvenimenti, è ancora oggi una testimonianza vivente di un’epoca in cui il potere, la strategia e la grandezza definivano il corso della storia.
