Il famoso quotidiano anglosassone The Independent ha dedicato alcuni articoli al Procuratore di Catanzaro Nicola Gratteri in merito al processo legato a Rinascita Scott.
Pubblichiamo, di seguito, la traduzione dell’articolo in italiano di Vincent Wood. Il titolo è volutamente dal sapore un po’ old wild west: The hometown hero trying to take down the world’s largest mafia.
“Nicola Gratteri si descrive come un uomo in gabbia – mentre i suoi nemici lo descrivono come un uomo morto che cammina. Vincent Wood guarda ai calabresi che combattono un impero globale della mafia.”
Nicola Gratteri: L’eroe di città che cerca di sconfiggere la più grande mafia del mondo
Non si può affermare che il magistrato italiano Nicola Gratteri sia un uomo che si goda la dolce vita. Non va al cinema da trent’anni e da due decenni neanche in un ristorante calabrese, nella zona più a sud della terraferma. Quando esce da casa sua, un complesso recintato circondato da telecamere a circuito chiuso, non va mai oltre i 10 metri senza usufruire dell’auto blindata.
Gratteri si è definito come un “uomo in gabbia”, ma i suoi nemici preferiscono descriverlo “un uomo morto che cammina”.
La più ricca organizzazione criminale
Come procuratore della Repubblica di Catanzaro, capoluogo della regione calabrese, la sua vita si è focalizzata in modo particolare sulla questione mafia che ha piantato le sue radici nella regione in cui è nato.
Questa settimana è tornato in tribunale per il più grande processo di questi ultimi decenni; mentre tenta di sconfiggere quella che potrebbe essere definita come la più ricca organizzazione criminale del mondo.
La ‘Ndrangheta non può essere paragonata nel virulento mainstream culturale come la siciliana Cosa Nostra – come si vede ne Il Padrino -; oppure come la Camorra di Napoli – raccontata in Gomorra.
Ma anche se è meno nota è invece molto presente. Dei cinque maggiori gruppi criminali riconosciuti in Italia, sono di gran lunga i più grandi, i più redditizi e i più potenti. Circondati dal codice del silenzio di omertà, i loro ranghi si sono dimostrati particolarmente difficili da spezzare dai magistrati. Costruita su un legame più forte della paura della punizione o della promessa di future ricchezze: il legame di famiglia.
Gratteri ha convissuto con la ‘Ndrangheta da sempre
Da sempre i giovani calabresi nati in famiglie mafiose, devono fare la scelta se trascorrere o meno una vita impegnata nella criminalità, non tanto per le circostanze ma per via del cognome.
Gratteri vede questi connubi da una vita. Da bambino, a scuola era pienamente consapevole del futuro di alcuni compagni di classe. Un’esperienza che ha influito nel suo lavoro di procuratore per affrontare certa gente.
“Conosco bene la ndrangheta dall’interno; perché quando ero bambino ero a scuola con i figli dei boss della mafia”, ha detto prima del suo ultimo processo. I ragazzi con cui giocavo sono diventati mafiosi e poi trafficanti di droga. Ecco perché conosco bene la filosofia criminale, il modo di pensare dei membri della ndrangheta, e questo mi aiuta nel mio lavoro.”
Il suo desiderio di affrontare la ndrangheta era già presente in quel periodo della sua vita. “Conosco la mafia da quando ero bambino perché facevo l’autostop a scuola e spesso vedevo cadaveri sulla strada”, ha detto. “Ho pensato: quando sarò grande, voglio fare qualcosa in modo che questo non accada di nuovo.”
la laurea e la politica
Il suo obiettivo era già ben saldo all’epoca. Terzo di cinque figli, ha finito la scuola in Calabria e ha proseguito gli studi di legge a Catania, in Sicilia. In seguito, è tornato a casa per entrare nella magistratura. Al di là di una breve parentesi nel 2014 in cui si era palesata la possibilità di entrare in politica, a fianco del Primo Ministro Matteo Renzi, il suo desiderio di cambiamento rivoluzionario verso il sistema giudiziario italiano ha prevalso. L’offerta fu immediatamente rigettata e da allora è rimasto fermo ai suoi principi.
Essere figli di mafiosi è una condanna
Nonostante la ben nota violenza brutale durante gli anni ’60, epoca in cui Gratteri era giovane, la trasformazione della ‘Ndrangheta in una delle più potenti organizzazioni criminali del mondo avvenne dopo circa due decenni. Un nome che si ricollega all’uomo d’onore, un misto di italiano grecanico parlato nella regione più meridionale d’Italia. La ‘Ndrangheta risale alle origini dell’unità d’Italia. Per gran parte della sua storia è esistita come cellule separate ma collegate tra loro, ciascuna composta da una famiglia con una propria esperienza criminale. Crescere con un cognome legato alla ‘Ndrangheta significa ereditare l’azienda di famiglia – che si tratti di estorsione, spaccio di droga o qualsiasi altra attività criminale lucrativa. Unita da un codice e da una storia centrale alle mafie italiane, la Calabria è forse la più devotamente tradizionale, con un focus sull’iconografia cristiana e la propria leggenda di origine – l’organizzazione ha continuato a essere rappresentata per decenni come un gruppo di famiglie disparate che vedevano solo ai loro affari, per evitare eventuali dispute.
L’espansione verso il nord
Ma negli anni settanta alcuni gruppi hanno realizzato grandi profitti con i rapimenti. I gruppi iniziarono a sequestrare persone di famiglie ricche, di uomini d’affari nel nord d’Italia – la potenza finanziaria italiana -, con la finalità di un riscatto. L’attività dell’estorsione si era dimostrata vincente.
Da quel momento, facendo molti soldi con le proprie attività al nord, le famiglie hanno cominciato a dedicarsi al traffico di cocaina nel sud, assumendo un mercato in piena espansione, lasciando il commercio di eroina a Cosa Nostra, in Sicilia.
Mentre la droga scelta dalla ‘ndrangheta crebbe in popolarità negli anni ’90, la supremazia dei siciliani scemò: il Maxi processo e la guerra all’ultimo colpo contro lo Stato che ne seguì intaccarono l’influenza.
Il porto di Gioia Tauro
La ‘Ndrangheta, voltando le spalle alle lotte intestine e dichiarando la pax Mafiosa tra le famiglie, è rimasta con l’accesso a uno dei più grandi porti d’Europa in Calabria, Gioia Tauro, un’impenetrabile infrastruttura, con un fatturato del mercato nero che qualcuno ha stimato essere equivalente al PIL di Cipro.
Questo gruppo criminale ha anche trascorso l’ultimo mezzo secolo a costruire un vero e proprio regime internazionale – l’unica mafia italiana ad averlo fatto. Propaggini di ‘Ndrangheta sono state trovate in Australia e Canada, con segni di influenza del gruppo che lascia il segno in ogni continente abitato tranne che in Asia.
Il tentativo di entrare in UK
I patti con i cartelli sudamericani hanno fatto del gruppo un importante trafficante di droga in Europa, mentre più recentemente il gruppo ha approfittato dei rifugiati che attraversano il Mediterraneo, arruolandoli nella vendita dei propri prodotti, in Italia. Si era temuto che il gruppo avesse stabilito degli avamposti anche nel Regno Unito, nel 2012.
La ‘Ndrangheta nel mondo
Tuttavia, il loro codice di segretezza e le profonde radici nella società italiana li ha resi un gruppo molto più complesso, più difficile entrarne in contatto, rispetto a quelli di Cosa Nostra. Essi stessi hanno dimostrato di non essere un bersaglio facile. Mentre la ‘ndrangheta in Australia può, in circostanze estreme, rivolgersi alla Calabria per la mediazione, nel loro nucleo la maggior parte delle famiglie sembrano essere lasciate alla loro attività. La mancanza di una gerarchia dall’alto verso il basso e la dipendenza dai legami di sangue nel loro nucleo significa che per abbattere un ramo della mafia è spesso chiedere ai figli di consegnare i loro padri, e le mogli i loro mariti.
Gratteri: un canale di comunicazione c’è
Tuttavia Gratteri afferma che si sta rivelando più facile approcciarli. Durante la sua attività, per via della sua professione, è stato il titolare titolare della figura antimafia calabrese, combattendo casi che hanno visto operazioni nella sua regione e in tutto il mondo. Forse la sua più importante, soprannominata Operazione Crimine-Infinito, ha portato alla luce enormi informazioni sul funzionamento interno del gruppo; scoprendo anche i legami tra le operazioni a Milano e a sud. Coinvolgendo l’arresto di oltre 300 persone nel nord e in Calabria, il caso ha dimostrato che – lungi dall’essere una rete di famiglie totalmente isolate che agiscono sui propri interessi – la mafia era governata da una rete di comitati e sottocommissioni che permettevano ai gruppi locali di funzionare con autonomia, proteggendo al contempo l’identità dei capi criminali anziani.
Il più grande processo mafioso
Ora entra nel secondo più grande processo mafioso italiano con un certo numero di informatori – alcuni dicono di essere membri della famiglia che cercano di rompere il ciclo del crimine in un modo o nell’altro. L’omertà ha iniziato a rompersi. “Negli ultimi anni abbiamo guadagnato molta credibilità, molta fiducia”, ha detto. “Le persone hanno iniziato a collaborare, le persone sono al nostro fianco, stanno iniziando a credere in noi”, ha detto.
Gratteri: oggi dobbiamo puntare alle radici
Gratteri ha detto ai giornalisti arrivati mercoledì che il processo è stato un punto di svolta, mostrando dove la ‘ndrangheta è ora chiamata per i suoi crimini e viene portata ad affrontare la giustizia.
“Decenni fa, la gente tremava quando parlava di Cosa Nostra o quando usava la parola ‘Ndrangheta, qualcosa che avrebbe detto solo in una stanza nascosta, intorno al camino, sussurrando”, ha detto. “Oggi cominciamo a parlare alla luce del sole. Negli ultimi due anni, possiamo dire che abbiamo visto un picco di denunce da parte di uomini d’affari, cittadini vittime di bullismo di usura, persone che per anni sono state soggette al velo della ndrangheta”.
Questo forse indica il successo di Gratteri e di quelli come lui nella costruzione di una cultura che può sfidare il dominio della mafia. Lontano dai tribunali, il secondo punto dell’approccio del magistrato alla ndrangheta è stato quello di attaccare le sue radici prendendo di mira la prossima generazione di mafiosi.
“La mafia fa schifo”
Tiene regolarmente conferenze a scuola e all’università; nel suo libro La mafia fa schifo raccoglie lettere di giovani uomini sulle loro idee sulle organizzazioni criminali. Nel tentativo di de-radicalizzare coloro che rischiano di seguire l’attività di famiglia.
“Devi dire la verità senza addolcirla con lo zucchero… ; per assicurarsi che gli studenti possano iniziare ad attrezzarsi per capire il mondo degli adulti”, ha detto in una scuola nel 2016.
Tuttavia il rischio per Gratteri e le minacce alla sua vita continuano. Sua moglie e due bambini piccoli, sotto costante sorveglianza, non vengono informati del suo lavoro per la loro protezione. Viaggia ovunque con un veicolo a prova di bomba (preferisce l’auto ai treni e agli aerei). La necessità della sua pesante protezione è stata resa ancor più necessaria dopo gli attentati del 1992 dei magistrati al Maxi processo Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, per mano della mafia siciliana.
Trovati arsenali di armi
Nel 2005 le forze speciali dei Carabinieri hanno scoperto un deposito di armi in Calabria che servivano a un complotto per assassinare Gratteri – tra questi c’erano un detonatore, un lanciarazzi, un Kalashnikov, e poi granate a mano ritenute necessarie per squarciare la corazza del suo veicolo. All’epoca il vice procuratore per la Calabria, Gratteri scrollò le spalle di fronte alla minaccia. “Non credo ci sia un collegamento”, ha detto. “Ogni club Ndrangheta ha un arsenale. Una volta avevano fucili, pistole, pistole e candelotti di dinamite, ora esplosivi e bazooka. Solo il tipo di armamento è cambiato”.
Lamezia terme, il processo
Mentre alcuni mettono in dubbio il potenziale di cambiamento all’ingrosso a seguito del suo caso giudiziario, un processo che potrebbe richiedere ben più di un anno, è difficile da affrontare con la sua scala. Il più grande dopo il maxi processo di Cosa Nostra, è nato dall’indagine di 12 clan legati al condannato boss della ndrangheta Luigi Mancuso, che ha scontato 19 anni per il suo ruolo di leader di quello che gli investigatori sostengono sia una delle più potenti famiglie criminali della mafia, con sede nel comune di Vibo Valentia. 325 imputati saranno processati nel tribunale bunker di Lamezia Terme, con lo spazio per 600 avvocati che lavoreranno al caso e più di 900 testimoni attesi. Mentre il Crimine Infinito potrebbe essere un caso più importante, dimostrandosi vitale nella comprensione della ndrangheta, i risultati di quella che è stata soprannominata l’operazione Rinascita-Scott potrebbero ancora intaccare l’egemonia della mafia.
L’impegno di Gratteri per affrontare un’impresa criminale così vasta e brutale probabilmente comprometterà la sua stessa libertà per tutta la sua vita. Rischiando la minaccia di una rappresaglia violenta – rimane un grande sacrificio personale.
La difficile scelta di convivere
Convenire che la mafia richiede l’accettazione. La tua vita rimarrà a rischio per sempre. La tua famiglia può anche rimanere sempre sotto la protezione della polizia, e che non sarai al sicuro fino a quando tutti sono dentro. Pur riconoscendo che è rinchiuso, ha detto all’Atlantico nel mese di ottobre, fa quello che deve per assicurarsi di poter mantenere la promessa che ha fatto a se stesso come un bambino – di fare qualcosa per la morte e la distruzione per mano dell’impresa criminale. “Posso dire quello che gli altri non possono permettersi di dire, perché non hanno i loro affari in ordine”, ha detto. “Possono essere ricattati. Hanno paura. Perché sono codardi.”
