“Liberi di scegliere” significa liberi di non essere mafiosi.
The Local si è occupato del programma Liberi di Scegliere grazie a un reportage dell’agenzia AFP. The Local ha raccolto in un articolo il contenuto relativo allo speciale dedicato alle donne e ai bambini calabresi legati alle ‘ndrine. Donne che coraggiosamente scelgono di abbandonare famiglie dedite all’associazione mafiosa.
Riportiamo, in seguito, l’articolo di Ella Ide di AFP tradotto in lingua italiana. Ricordiamo che The Local che è un editore di notizie digitali multiregionale, in lingua inglese, con varie edizioni nazionali.
Liberi di scegliere: Il progetto che aiuta donne e bambini a lasciare i clan mafiosi italiani
RAPPORTO SPECIALE: I bambini nati in Calabria dai clan mafiosi della ‘ndrangheta’ sono condannati a seguire le orme dei loro genitori, dicono gli esperti. Ma il programma ‘Liberi di scegliere’ mira a spezzare il ciclo generazionale delle famiglie criminali.
Lucia esortò i suoi gemelli di sei anni a muoversi velocemente, ma silenziosamente mentre li impacchettava nell’auto sotto la copertura del buio.
Solo una volta che erano sull’aereo dalla Calabria, nella punta meridionale dell’Italia, in un luogo segreto al nord poteva iniziare a sentirsi libera del suo marito mafioso e parenti.
Di seguito…
“Sapevo che non sarebbe bastato cambiare quartiere o circoli sociali, dovevamo allontanarci da tutto in quel mondo, da quella mentalità”, ha detto.
La loro fuga dalla città di Cinquefrondi è una delle decine di interventi dal 2012 per allontanare i bambini, e talvolta le loro madri, dalle famiglie appartenenti alla ‘Ndrangheta, una delle mafie più potenti del mondo.
Il programma, ritenuto il primo del suo genere, mira a evitare che i bambini a rischio seguano i loro genitori in una vita di criminalità organizzata.
Il marito, il cognato e la suocera di Lucia erano stati condannati per crimini mafiosi; suo suocero per omicidio.
Lucia stessa era su cauzione in attesa di un appello contro la sua condanna per associazione mafiosa.
“Se fossi stato condannata in prigione avrei dovuto lasciare i bambini nelle mani della famiglia di mio marito, e questo pensiero mi terrorizzava e mi riempiva di angoscia”, ha detto la 36enne Lucia, il cui nome è stato cambiato per questa storia.
“Dovevo impedirlo”
Nonostante le iniziali grida di “rapimento di bambini”, il programma giudiziario è diventato un protocollo anti-mafia approvato dal governo italiano che finora ha coinvolto più di 80 minori.
Il suo fondatore, il giudice minorile Roberto Di Bella, ritiene che potrebbe essere implementato per evitare che i bambini cadano preda di altri gruppi della criminalità organizzata in Italia e all’estero.
destino inevitabile
La ‘ndrangheta si basa sui “legami familiari intrisi di sangue”, di nascita o di alleanze, attraverso il matrimonio invece del reclutamento “basato sul merito” di estranei ampiamente trovati in altre mafie.
Il programma “Liberi di Scegliere” di Di Bella cerca di rompere il ciclo generazionale dell’associazione criminale.
“I bambini di quelle famiglie, con quei cognomi, sono condannati a… un destino ineluttabile: morte o reclusione”, ha detto Di Bella ad AFP.
La ‘Ndrangheta, di cui più di 350 presunti membri e associati sono stati processati mercoledì nel sud della Calabria, è la più potente delle mafie italiane, presente in tutti i cinque continenti, e guadagna miliardi di euro attraverso attività illecite.
È stato classificata come mafia secondo la legge italiana solo nel 2010, anche se risale alla metà del XIX secolo.
“I bambini vivono e respirano una cultura mafiosa fin dall’infanzia; una cultura di sottomissione, di violenza… compresa la violenza da infliggere anche ai loro parenti più stretti, se dovessero infrangere le regole d’onore”, ha detto Di Bella.
Ma “ha anche un fascino perverso per gli adolescenti”, ha detto Rossella Marzullo, esperta di educazione e apprendimento dei bambini dell’Università di Reggio Calabria che ha consigliato Di Bella sul progetto.
“Li immerge, senza alcuno sforzo da parte loro, in un sistema di potere che dà loro uno status facilmente riconoscibile e li fa sentire ‘visibile’… che è visto come la chiave per il successo sociale,” ha detto AFP.
Di Bella, 57 anni, che vive sotto la protezione della polizia, ha quasi 30 anni di esperienza nei metodi della mafia calabrese.
Egli dice di poter individuare immediatamente i minori di ‘ndrine – come clan locali della ‘ndrangheta sono noti – nella sua aula perché sono addestrati in giovane età per non mostrare alcuna emozione per evitare di tradire se stessi o le loro famiglie.
Spesso avevano visto i loro padri, fratelli, nonni uccisi. E, secondo il codice mafioso, devono cercare vendetta, così la violenza genera violenza in una spirale perversa”, ha detto.
Distesa su una collina nell’aspro entroterra calabrese, Cinquefrondi è un labirinto di vicoli e piazzette.
Dietro una fila di case ordinate con cesti di fiori appesi si trova un gruppo di case abbandonate, pareti aperte al cielo.
Bar locali con sedie di plastica lungo la strada principale o pettegolezzi tra i balconi come appendere fuori il loro lavaggio.
La città, un insediamento greco e bizantino che ora ospita circa 6.500 persone, è diventata sinonimo di ‘Ndrangheta dopo che due minori – uno di soli 13 anni – sono stati uccisi in una sparatoria in una sala giochi nel 1998.
Il sindaco Michele Conia, 44 anni, imperterrito dalle minacce di morte e da un’autobomba, dice che ha segnato profondamente la comunità.
Nell’ambito del progetto di Di Bella, il tribunale può ordinare che i minori di ‘ndrine che mostrano segni di grave delinquenza – come torturare animali o minacciare la polizia – ricevano consulenza, un sostegno all’educazione civica e ai servizi sociali.
Se necessario, i giovani sono temporaneamente sistemati nelle case dei bambini nelle vicinanze, rimuovendoli dal pericolo immediato, come ad esempio il coinvolgimento nel contrabbando e stoccaggio di armi illegali o droga.
Se questo non funziona, il giudice può andare oltre.
Lavorando con l’associazione antimafia nazionale Libera e la Chiesa cattolica, i bambini vengono portati fuori dalla Calabria e mandati in affidamento con le famiglie fino ai 18 anni.
Le loro famiglie non hanno scelta; la polizia e i servizi sociali arrivano alle loro case senza preavviso per prendere i bambini.
Come un animale
Lasciare Cinquefrondi non è stato facile per Aurora, la figlia di 12 anni di un altro mafioso condannato, che è stata tolta alla sua famiglia dopo che la madre ha raggiunto il padre dietro le sbarre.
“Ho pianto per tutto il tragitto. Volevo sapere cosa avevo sbagliato… Avevo paura”, ha detto ad AFP del viaggio in auto verso nord con un assistente sociale e una scorta di polizia nel 2015.
“Mi sono sempre sentito punita, ma sono riuscita nel tempo a fare del mio meglio “, ha aggiunto.
Aurora, il cui nome è stato anche cambiato, ha sofferto di incubi vividi, “di morte, armi, scene di guerra in cui ha dovuto salvare se stessa o qualcuno che ama”, un membro della sua famiglia adottiva lo ha raccontato via e-mail.
Cinque anni dopo, è ancora “combattuta tra il desiderio di fare la cosa giusta e coraggiosa e di essere riconosciuta e apprezzata come figlia dalla sua famiglia di origine”.
Aurora non è in contatto con suo padre da tre anni dopo aver deciso di troncare ogni rapporto con lui, tenendolo fuori dalla sua vita.
“È assolutamente egoista. Ama il crimine e ha passato il 90% della sua vita dietro le sbarre come un animale allo zoo. Ha rovinato non solo la mia madre, che amo, ma anche il resto della famiglia”, ha detto.
“Vive anche con il senso di colpa di aver “convinto mia madre a dargli un’altra possibilità” durante un periodo che ha trascorso fuori di prigione, “in modo da poter avere una famiglia unita, che volevo così tanto, come tutte le bambine”.
L’esperto di educazione infantile Marzullo ha detto che giovani delle ‘ndrine “subiscono un doloroso e precoce processo di adultizzazione” da ciò a cui sono esposti e possono soffrire ansia e paura costante.
“Ci sono bambini di 10 o 11 anni in grado di maneggiare armi con abilità, sanno dove nascondere la droga, come eludere i controlli della polizia.”
“Fin dalla più tenera età, vengono utilizzati come messaggeri per i fuggitivi, praticano il racket come imprenditori locali usando il nome di famiglia per conto dei loro genitori in prigione, sono pienamente coinvolti, a volte come assassini, nelle faide locali”, ha affermato.
Diversi genitori hanno presentato ricorso contro la decisione della corte di sottrarre i loro figli, ma nella maggior parte dei casi hanno perso la causa.
Per le madri timorose per il futuro dei loro figli, come Lucia, si è finalmente aperto uno spiraglio nell’armatura indistruttibile che avvolge ‘ndrangheta.
La corte ha dovuto muoversi velocemente quando Lucia ha chiesto se poteva portare lontano i suoi figli per nasconderli, nel 2016.
Suo marito era un capo potente, anche sospettato di omicidio, e la polizia temeva che la famiglia potesse cercare di fermare la sua partenza, con conseguente “suicidi inspiegabili o sparizioni improvvise”, ha detto Di Bella.
“Ero terrorizzato la notte in cui siamo scappati,” ha detto Lucia nella testimonianza scritta per AFP.
Nonostante tutto, ha detto che ha trovato il coraggio attraverso il desiderio di “un diverso, libero futuro” per i suoi figli, e non ha mai guardato indietro.
Nessuno che assapora la libertà tornerà mai volentieri nella gabbia”, ha detto, descrivendo come nella sua vita precedente “ogni mio passo dipendeva dal consenso degli altri”.
“Come moglie, sono stata trattata principalmente come una schiava e ho dovuto sopportare un’umiliazione costante, mai presa davvero in considerazione”, ha aggiunto Lucia.
Di Bella ha detto che era stato avvicinato anche in segreto da “vedove bianche”, giovani donne spesso sposate con uomini che non hanno mai incontrato prima, i cui mariti sono stati poi incarcerati o vivono come fuggitivi.
Circa 20 di queste donne sono state trasferite con i loro figli.
Pagano con la vita
“Gli uomini sanno che la solidità dell’intero sistema dipende dalla conformità delle donne. Se questo viene minato, la forza monolitica e inattaccabile della ‘ndrangheta viene scossa”, ha detto Di Bella.
Secondo il codice del gruppo criminale, “le donne che lasciano le loro famiglie devono pagare con la vita”.
Di Bella ha dovuto giudicare minori che hanno tentato di uccidere le proprie madri in nome dell’onore della famiglia.
Nel complesso, in circa cinque casi le famiglie della ‘ndrangheta hanno cercato — senza successo — di rintracciare i bambini e le loro madri, che sono stati rapidamente trasferiti.
Quattro di questi bambini sono tornati in Calabria appena diventati maggiorenni e hanno abbandonato il progetto, ricongiungendosi alle loro famiglie, continuando a commettere crimini.
Ora stanno scontando la pena, Di Bella ha detto.
Il sistema è ancorato al diritto di famiglia italiano – invece che al diritto penale – in base al quale i figli possono essere separati dai genitori e dalle case quando la situazione familiare è dannosa per la loro istruzione e il loro benessere.
Quando Liberi di Scegliere iniziò, le reazioni andavano dall’incredulità alla rabbia – anche un rinomato sacerdote anti-mafia descrisse l’allontanamento dei bambini dalle loro famiglie come “assurdo”.
Di Bella, che ha lasciato la Calabria nel 2020 per dirigere il tribunale minorile di Catania in Sicilia e ha pubblicato un libro sul progetto intitolato “Liberi di Scegliere”, ha dichiarato di essere stato inizialmente marchiato come “ladro di bambini” che “deportava bambini”.
Ha ricevuto minacce da padri infuriati dietro le sbarre.
Ma alcuni padri incarcerati hanno iniziato ad accettare non solo il progetto, ma lo hanno anche elogiato. Un mafioso recidivo ha scelto di riunire la sua famiglia al nord, lo ha raccontato il giudice.
L’esperta di criminologia Anna Sergi all’Università dell’Essex dice che è troppo presto per valutare il successo del programma, ma concorda con Di Bella che potrebbe, in teoria, essere “esportato” verso altri gruppi criminali dove l’appartenenza è tramandata le generazioni.
La Gran Bretagna in particolare sta affrontando questioni simili a quelle sollevate dal progetto di Di Bella nel tentativo di proteggere i minori dall’estremismo religioso inculcato dalla famiglia, ha detto l’esperto di pedagogia Marzullo.
Il giudice Giuseppe Spadaro, che ha trascorso anni a lavorare in Calabria, ha anche notato il parallelo, dicendo ‘i maschi delle ‘ndrine “sono cresciuti proprio come i cosiddetti soldati dello Stato islamico, le loro giornate piene di lavaggio del cervello e formazione militare”.
Ma Federico Varese, esperto di criminalità organizzata all’Università di Oxford, ha sottolineato che ci sono ragioni strutturali per cui la criminalità organizzata esiste – come la diffidenza verso lo Stato o la mobilità sociale bloccata – e ha detto che è “un po’ ottimista” a pensare che la ‘ndrangheta potrebbe essere sconfitta allontanando i bambini.
È “una misura estrema, da usare con grande cura”, ha detto, aggiungendo che anche i boss della mafia “hanno il diritto di essere genitori”.
Ella Ide di AFP
Può interessare anche: Donne e ‘ndrine, da contadine a boss criminali
