Il “pallone di fichi”: un tesoro della tradizione calabrese

Un viaggio nella storia culinaria della Calabria: come preparare il “pallone di fichi”, un tesoro della tradizione locale che coniuga tecniche antiche e gusto unico

Il “pallone di fichi” o “u paddune e ficu” rappresenta una delle più affascinanti tradizioni culinarie della Calabria, che affonda le radici in un’antica pratica di conservazione. Questo metodo, che risale a secoli fa, ha permesso ai calabresi di preservare i fichi durante i lunghi mesi invernali, utilizzando tecniche che oggi rischiano di scomparire.

In Calabria, la lavorazione dei fichi è una tradizione millenaria. Un tempo, i fichi venivano essiccati in casa e poi conservati in casse di legno, chiamate “bauli” o “baguddji”. Oggi, molti di questi metodi tradizionali stanno lentamente scomparendo, ma il pallone di fichi rimane un simbolo di questa eredità culturale.

Ingredienti:

• Fichi semisecchi (preferibilmente fichi Dottato, noti per la loro carne succosa e i piccoli semi)
• Foglie di fico
• Fili di rafia

Preparazione:

1. Preparazione dei fichi: I fichi devono essere “appassulati”, ovvero non completamente secchi né ancora verdi. Disponeteli su una teglia e cuoceteli in forno preriscaldato a 200°C per circa 20-25 minuti, fino a quando non diventano morbidi.
2. Preparazione delle foglie di fico: Lavate e asciugate le foglie di fico. Sovrapponetele a gruppi di tre e disponetele in modo che possano contenere i fichi.
3. Formazione del pallone: Mettete i fichi all’interno delle foglie preparate e legate il tutto con fili di rafia, formando una sfera. Infornate a 180°C per circa 15 minuti.

Esistono anche varianti per chi non ha fichi semisecchi. I fichi secchi possono essere ammollati in acqua e poi trattati come descritto sopra, oppure si possono utilizzare gli avanzi dei fichi cotti con miele o melassa, che devono essere asciugati al sole prima di essere confezionati e cotti.

Il pallone di fichi può essere conservato per lunghi periodi, fino a un anno, mantenendo intatto il suo sapore e la sua consistenza. Questo dolce tradizionale si abbina splendidamente con un passito, un delicato marsala o un moscato bianco, per esaltare ulteriormente il gusto dei fichi.

Mantenere vive queste tradizioni non è solo un atto di nostalgia, ma un modo per preservare e celebrare il patrimonio culturale della Calabria. Anche se i tempi cambiano, il pallone di fichi continua a raccontare storie di passato e di comunità, rappresentando un legame tangibile con la nostra storia culinaria.